Contrario a lo que se ha venido diciendo en varias cadenas de correo electrónico y en algunos blogs, la leche que se vende en caja en los supermercados, también conocida como "LARGA VIDA" no es reprocesada por sus fabricantes. Los números que oscilan entre 1 y 5 en la base del empaque no son más que un indicador de la máquina empacadora.La compañía TetraPak ha dado a conocer información aclaratoria sobre los números que aparecen en la base de las cajas de leche conocida como "Larga Vida". Según se explica, no es cierto que la leche regresa a las plantas de tratamiento una vez se ha expirado su fecha de vencimiento para ser reprocesada y empacada nuevamente, y mucho menos que este proceso sucediera hasta cinco veces. Además de la explicación dada por el fabricante, expondremos varias razones por las que dicha práctica no tendría sentido ni para las empresas lecheras, ni para los supermercados.
Vamos con la explicación del origen de las cajas y los números. Los empaques Tetra Brik de TetraPak son armados en forma de cajas en la planta en el momento en que la leche (o cualquiera que sea el contenido) va a ser empacado. Esto queire decir que TetraPak le envía a las empresas lecheras el material especial para armar las cajas en grandes rollos o bobinas que alimentan las máquinas empacadoras. Estas máquinas arman las cajas, las llenan con la leche y luego las sellan.
Por razones de control de calidad, TetraPak, imprime en el material de cada caja el número de orden de producción del lote de empaques (esto es un número secuencial que se usa para determinar a qué lote de empaques pertenece un eventual empaque defectuoso), y otro número que indica de qué posición en el rollo salió cada caja. Este es el misterioso número que va de 1 a 5 en la base de las cajas de leche.Como vemos, los números en las cajas de leche no tiene ninguna relación con su contenido, y mucho menos con las veces que este ha sido reempacado. Es más, en Colombia, es totalmente ilegal rehigienizar la leche para ser puesta nuevamente en el mercado. Las razones para prohibir esta práctica son bastante obvias, comenzando por el deterioro de las propiedades de la leche, hasta el riesgo de intoxicación para quienes la consumen.
Además de la explicación del fabricante de los empaques, que aclara los rumores equivocados que se habían difundido a través de Internet, hay otras razones por las cuales ninguna empresa lechera, ni ningún supermercado estaría interesado en reprocesar la leche "Larga Vida". Las enumero a continuación:
1.- La leche es un producto de primera necesidad y de alta rotación. La leche en cajas tiene fecha de vencimiento de por lo menos seis meses cuando usted la ve en el supermercado. Entonces, no tiene mucho sentido pensar que una caja de leche repose seis meses en un supermercado sin alguien que la compre.
2.- El negocio de los supermercados es vender y vender. Cada espacio de un supermercado es como una maquina que produce dinero siempre y cuando el producto que ahí esté exhibido se venda. Ningún supermercado desperdiciaría espacio en mantener un producto que no se ha vendido en seis meses, y menos si se trata de los amplios espacios destinados a la exhibición de leche en caja.
3.- Para poder reprocesar la leche vencida, los productores de leche tendrían que devolver la leche a sus fábricas, y para ello tendrían que comprarsela de vuelta a los supermercados (nota crédito), lo que implica invertir dinero que podrían destinar a procesar leche fresca en reprocesar un producto que vendieron hace meses. Eso no parece ni rentable, ni posible.
Así pues, definitivamente no hay caso en el asunto de la leche larga vida que es reprocesada, rehigienizada o repasteurizada. El asunto es totalmente falso, y ha quedado completamente explicado.
